Японский разработчик eVTOL SkyDrive объявил о предзаказе до пяти самолетов от южнокаролинской компании Austin Aviation, занимающейся воздушными чартерными перевозками. Эта новость появилась в то время, когда SkyDrive готовится выйти на рынок США, сделать Штат Пальметто своей новой базой и создать целую сеть передовой воздушной мобильности (AAM).
SkyDrive была официально зарегистрирована в Японии в 2018 году после четырех лет разработки и испытаний прототипов летающих автомобилей. Компания привлекла внимание сообщества eVTOL, завершив в 2019 году пилотируемый испытательный полет своего флагманского самолета.
С тех пор SkyDrive продолжает развивать свой eVTOL с конечной целью получения сертификации от регуляторов движения в Японии (JCAB) и Управления гражданской авиации США (FAA). В январе этого года SkyDrive подтвердил планы выхода на рынок США и создания производственной базы eVTOL в Южной Каролине.
За этим последовал дебют трехместного eVTOL SkyDrive на Парижском авиасалоне 2023 года, получившего название SKYDRIVE (не самое оригинальное, но лучше, чем «летающий автомобиль»). В прошлом месяце SkyDrive поделился намерением перейти к следующему этапу производства своего нового eVTOL при содействии Suzuki. Была создана дочерняя компания исключительно для производства eVTOL на части производственного предприятия Suzuki Group в префектуре Сидзуока, Япония.
Наряду с разработкой японского производства eVTOL, SkyDrive вновь фокусируется на рынке США, чтобы также внедрить жизнеспособную AAM в США.
SkyDrive планирует создать центр разработки eVTOL в Южной Каролине
По данным SkyDrive, компания Austin Aviation Inc. подписала письмо о намерениях предзаказа на покупку до пяти самолетов SKYDRIVE в Южной Каролине. Это один из многих партнеров в штате, работающих с японской компанией eVTOL, среди которых также есть сеть местных аэропортов.
В рамках стратегического альянса, объявленного в сентябре 2022 года, SkyDrive и Volatus Infrastructure, LLC сотрудничают с аэропортами и авиационными операторами по всему штату для создания операционной стратегии инфраструктуры AAM с целью последующего развертывания коммерческих операций eVTOL.
Тем не менее, остается еще ряд этапов разработки, но SkyDrive имеет широкую поддержку со стороны отрасли… по крайней мере, в Южной Каролине. Основатель и генеральный директор SkyDrive Томохиро Фукудзава недавно выразил схожее мнение:
Мы получили огромную поддержку от местных, региональных и государственных организаций здесь, в Южной Каролине, для развития наших технологий и операций в штате. Мы рады предпринять этот следующий шаг, работая более тесно со всеми заинтересованными сторонами Южной Каролины, с конечной целью вывести Южную Каролину на передний план в разработке инфраструктуры AAM в США и сделать наши самолеты более доступными в будущем.
В дополнение к своей новой базовой станции в Бофорте, Южная Каролина, SkyDrive заявляет, что при необходимости будет использовать мощности материнской компании Austin Aviation, Lowcountry Aviation Co. Пока нет точных сроков, когда мы увидим SKYDRIVE eVTOL в воздухе в США.