ZOLA Electric, компания при поддержке Tesla, обеспечивающая энергией отдаленные африканские деревни с помощью солнечных батарей и аккумуляторов, объявила о развертывании новой системы микросетей, которая обеспечивает энергией 1000 домов, школ и предприятий в двух деревнях Руанды.
Мы писали о ZOLA Electric еще в 2015 году, когда компания называлась Off Grid Electric.
В то время это был стартап из Танзании, предлагающий солнечную энергию и системы хранения энергии в качестве услуги для сельских районов Африки.
Он привлек наше внимание, когда SolarCity возглавила два ранних раунда финансирования на сумму 16 и 25 миллионов долларов для компании вместе с инвестором Tesla, DBL Partners, а генеральный директор SolarCity в то время, Линдон Рив, вошел в совет директоров компании.
Приобретя SolarCity в 2016 году, Tesla стала крупным акционером ZOLA Electric, и, похоже, Tesla не продала свою долю, поскольку компания по-прежнему позиционирует себя как «при поддержке Tesla».
Подход ZOLA похож на Energy от Tesla с Powerwalls и солнечной энергией, но компания использует гораздо меньшие блоки аккумуляторов и системы солнечных панелей для снижения затрат на развертывание и обеспечения энергией малообеспеченных сообществ.
Это была первоначальная система компании:
Ее хватало для обеспечения освещения ночью, работы радио и зарядки некоторой бытовой техники и устройств, таких как телефоны.
За последние несколько лет компания смогла довольно быстро вырасти, и теперь она развернула аккумуляторные системы и солнечные панели, которые обеспечивают энергией «более 1,5 миллиона человек и более 300 000 домов и предприятий».
Недавно ZOLA перешла на более надежную и мощную систему под названием INIFITY:
Сегодня ZOLA объявила, что развернула свою систему INFINITY для обеспечения энергией новой «мини-сети» в двух деревнях Руанды:
Инновационный проект мини-сети, установленный в сельскохозяйственных деревнях Гакагати I и II в районе Ньягатаре, Руанда – крупнейшем и втором по численности населения районе страны – обеспечит чистую, доступную и надежную электроэнергию с помощью инновационной технологии ZOLA INFINITY для более чем 1000 домов, предприятий, школ и клиник.
Проект был реализован за 10 месяцев и профинансирован Facebook, Shell Foundation, USAID и Endev, при поддержке NXT Grid.
Система, развернутая в Гакагати, имеет мощность 120 кВт, но ZOLA утверждает, что она модульная и легко масштабируется. Ожидается, что со временем мощность удвоится до 240 кВт.
Многие деревни, не имеющие доступа к электроэнергии или где она ненадежна и дорога, испытывали трудности с экономическим ростом из-за этого. ZOLA считает, что ее подход к микросетям на солнечных батареях и аккумуляторах обеспечивает доступ к электроэнергии по более низкой цене, и может постепенно масштабироваться вместе с сообществами, поскольку они учатся использовать энергию, чтобы помочь себе выбраться из бедности.
Интересно, что генеральный директор Tesla Илон Маск предсказал еще в 2016 году, после запуска собственного подразделения Tesla по производству энергии на солнечных батареях, что некоторые развивающиеся страны вообще обойдут традиционные сети и перейдут напрямую к микросетям:
Преимущество солнечных батарей и аккумуляторов заключается в том, что можно вообще избежать строительства электростанций. Так что вы можете находиться в отдаленной деревне и иметь солнечные панели, которые заряжают аккумуляторный блок, который затем подает энергию всей деревне, никогда не прокладывая тысячи миль высоковольтных кабелей повсюду. Это похоже на то, что произошло с стационарными телефонами по сравнению с мобильными телефонами. Во многих развивающихся странах они просто не стали использовать стационарные телефоны. Они сразу перешли на мобильную связь.
Похоже, что эти две деревни в Руанде являются тому примером.