Бывший инженер Apple Сяолан Чжан признал себя виновным в краже коммерческой тайны после того, как его обвинили в краже информации, касающейся технологии Apple для автономного вождения. Чжан впоследствии начал работать в XPeng Motors в Китае, которая публично заявила об отсутствии какой-либо связи с Apple или делом Чжана.
Согласно материалам, поданным во вторник в Северный окружной суд Калифорнии, Сяолан Чжан признал себя виновным по делу, которое началось в июле 2018 года, когда большое федеральное жюри в Сан-Хосе первоначально предъявило ему обвинение в предполагаемой загрузке 25-страничного документа, касающегося коммерческой тайны Apple для автономных электромобилей, включая подробные чертежи печатной платы, разработанной для автомобиля.
За несколько месяцев до этого, в апреле 2018 года, Чжан решил покинуть Apple, сообщив технологическому гиганту, что планирует вернуться в Китай и работать ближе к своей матери. Вскоре Apple узнала, что Чжан начал работать у китайского автопроизводителя XPeng Motors, который в то время оставался стартапом в области электромобилей.
После бронирования рейса в Китай в последнюю минуту Чжан был задержан федеральными агентами в аэропорту и с тех пор находится в судебном процессе. Изначально Чжан не признавал себя виновным по предъявленным обвинениям, но судебные документы текущей недели показывают, что он достиг соглашения с прокуратурой и изменил свое признание на виновного.
XPeng также узнала об этом файле и опубликовала сообщение в своем аккаунте Weibo, чтобы заверить общественность в отсутствии каких-либо переговоров с Apple и непричастности к делу Чжана о коммерческой тайне. Вот полное заявление:
Сегодня мы узнали из СМИ о последних событиях по делу бывшего сотрудника Apple Чжана Сяолана, подозреваемого в краже коммерческой тайны Apple. С момента начала этого дела прошло более четырех лет, и XPeng Motors не располагает информацией о конкретных обстоятельствах дела, а также не участвовала в последующем расследовании дела судебными органами США. XPeng Motors строго соблюдает соответствующие законы и придает большое значение защите интеллектуальной собственности. XPeng Motors является лидером в области автономного вождения в Китае и будет продолжать придерживаться стратегии полной самостоятельной разработки.
Хотя XPeng, похоже, не имеет никакого отношения к этому делу, разумно было предпринять шаги, чтобы избежать негативной реакции со стороны относительно поддерживающего сообщества владельцев электромобилей, которое иногда может становиться токсичным. В 2019 году XPeng снова оказался замешан в деле, когда бывший сотрудник был обвинен в краже секретов Autopilot у Tesla перед переходом к китайскому автопроизводителю.
Даже создатель «твиттер-штормов» и генеральный директор Tesla Илон Маск высказался по этому поводу, но этот иск был неизбежно урегулирован между бывшим сотрудником и Tesla в 2021 году, и XPeng снова не имел никакого отношения к судебному разбирательству.
Оглядываясь назад, XPeng Motors проложил свой собственный путь в области технологий ADAS и автономного вождения, сосредоточившись на технологии LiDAR, а не на визуальных системах. Это включает в себя их XPILOT и Navigation Guided Pilot (NGP) — одни из самых впечатляющих технологий автономного вождения на рынке прямо сейчас, конкурирующие с Tesla в Китае и превосходящие Apple, потому что, ну, Apple пока не выпустила автомобиль.
Второй бывший инженер Apple, обвиненный в краже коммерческой тайны, не признал себя виновным, и его судебное слушание состоится 29 августа. Согласно материалам текущей недели, дата вынесения приговора Чжану назначена на 17 ноября 2022 года.