United Airlines объявила сегодня о шаге, который может стать важным этапом на пути к коммерческим полетам на электросамолетах.
Крупная авиакомпания объявила об инвестировании в Heart Aerospace, шведский стартап по производству электросамолетов, и договорилась о покупке до 200 электросамолетов.
Технология аккумуляторов улучшилась настолько, что короткие коммерческие авиаперелеты начинают обретать смысл.
Несколько стартапов работают над созданием жизнеспособных электросамолетов, и некоторые из них начинают привлекать внимание крупных авиакомпаний.
Heart Aerospace — один из таких стартапов.
Стартап разрабатывает ES-19 — 19-местный электросамолет, предназначенный для коротких полетов. Компания считает, что у электросамолетов есть возможность вновь открыть короткие региональные воздушные маршруты с меньшими затратами благодаря экономии топлива.
На первых порах стартап планирует, что ES-19 будет иметь дальность полета до 250 миль (400 км), но это будет коммерчески жизнеспособная дальность для коротких рейсов с 19 пассажирами.
Несколько крупных компаний, похоже, согласны с этой стратегией, поскольку United Airlines Ventures (UAV), Breakthrough Energy Ventures — инвестиционное подразделение Билла Гейтса, и Mesa Airlines объявили об инвестировании в Heart Aerospace неуказанной суммы.
Mesa Airlines является партнером United в продвижении коммерческих электросамолетов на рынок, и вместе они объявили о заказе до 200 самолетов ES-19:
«В дополнение к инвестициям UAV, United Airlines условно согласилась приобрести 100 самолетов ES-19 после того, как самолеты будут соответствовать требованиям United к безопасности, бизнесу и эксплуатации. Mesa Airlines, ключевой стратегический партнер United по внедрению электросамолетов в коммерческую эксплуатацию, также согласилась добавить 100 самолетов ES-19 в свой парк при условии выполнения аналогичных требований».
Майкл Лескинен, вице-президент United по корпоративному развитию и связям с инвесторами, а также президент UAV, прокомментировал:
«Breakthrough Energy Ventures является ведущим голосом инвесторов, поддерживающих создание технологий чистой энергии. Мы разделяем их мнение о том, что мы должны создавать компании, имеющие реальный потенциал изменить принципы работы отраслей, а в нашем случае это означает инвестирование в такие компании, как Heart Aerospace, которые разрабатывают жизнеспособный электросамолет. Мы понимаем, что клиенты хотят большего контроля над своим углеродным следом. Мы гордимся тем, что сотрудничаем с Mesa Air Group, чтобы раньше любой другой американской авиакомпании предложить нашим клиентам электросамолеты. Давно работающий генеральный директор Mesa, Джонатан Орнштейн, продемонстрировал дальновидное лидерство в области полетов на электротяге».
Heart Aerospace стремится к тому, чтобы ES-19 начал коммерческое использование уже в 2026 году.
Хотя компания изначально ставит цель обеспечить дальность полета в 250 миль, она ожидает, что с развитием технологий аккумуляторов дальность полета будет быстро улучшаться.