Tesla указана в качестве «технического партнера» в сделке по приобретению очень крупного и спорного никелевого рудника в Новой Каледонии.
Недавно генеральный директор Tesla Илон Маск призывал производителей никеля наращивать объемы добычи, поскольку он ожидает, что ресурс может стать «узким местом» для производства аккумуляторов.
Вероятно, именно поэтому автопроизводитель решил принять участие, поскольку один из крупнейших и наиболее спорных никелевых рудников в мире меняет владельца.
Новая Каледония — небольшая французская территория на юго-западе Тихого океана, и, по оценкам, она владеет до 25% мировых запасов никеля.
Здесь находится рудник Горо, принадлежащий и эксплуатируемый горнодобывающим гигантом Vale.
Они приобрели рудник в 2007 году в рамках многомиллиардной сделки, надеясь нарастить добычу до 40 000 тонн никеля в год.
Однако проект сопровождался проблемами: от конфликтов с местным населением, которые приводили к саботажу, до экологических разливов из-за использования технологии выщелачивания кислотой под высоким давлением (HPAL).
В итоге рудник приносил Vale убытки, поскольку добыча была нестабильной, а его будущее — неопределенным.
Компания искала покупателя более года, но продажа вызывает споры в стране, которая обсуждает получение независимости от Франции и где никель является одним из основных источников богатства.
После долгих переговоров и обсуждений в четверг была достигнута сделка, по которой Vale продаст рудник консорциуму, состоящему из сотрудников рудника, а также трех региональных провинций и сингапурской сырьевой торговой группы Trafigura, которая получит 19% акций рудника.
Интересно, что Tesla названа «техническим и промышленным партнером» в этой сделке, и ожидается, что автопроизводитель будет помогать с продукцией и стандартами устойчивого развития на руднике.
В рамках сделки Tesla также будет закупать никель на руднике, чтобы обеспечить поставки для производства аккумуляторных ячеек.
Недавно Tesla дала понять, что планирует заняться горнодобывающим бизнесом для обеспечения ресурсами производства аккумуляторов.
Автопроизводитель также обеспечил себе права на добычу лития в Неваде.
Однако Маск выражал наибольшую озабоченность по поводу никеля, который является важной составляющей катода в литий-ионных аккумуляторных ячейках.
Цена на никель выросла более чем на 25% за последний год из-за опасений по поводу поставок, поскольку спрос на производство аккумуляторов растет:
Однако цены упали на 12% за последнюю неделю, поскольку некоторые производители начали отвечать на призыв Маска увеличить добычу.