Кэти Ханнун пришла в геотермальную энергетику, работая в X (ранее Google[x]) от Alphabet. В мае 2017 года она выделила компанию и заняла пост генерального директора Dandelion Energy. Сейчас она занимает должность президента компании, что позволяет ей иметь больше свободного времени, а значит, она может поговорить с нами!
Ханнун поговорила с издателем Electrek Сэтом Вайнтраубом и писательницей Мишель Льюис о том, почему домашние геотермальные системы более доступны, удобны и энергоэффективны, чем любые другие. В то же время геотермальная энергия устраняет используемые в настоящее время системы отопления и газоснабжения на основе ископаемого топлива.
Сет Вайнтрауб: Ваш опыт работы в высокотехнологичной компании Stanford Computer Engineering и X от Alphabet. Какие инновации вы привлекли в более традиционную индустрию геотермального отопления и охлаждения из вашего предыдущего опыта?
Кэти Ханнун: Геотермальная энергетика нуждалась в различных категориях инноваций, чтобы двигать отрасль вперед: бизнес-модель, финансирование и технологии.
Как правило, в этой отрасли работают очень мелкие подрядчики, которые устанавливают небольшое количество индивидуальных систем. Это делает все очень дорогим. Таким образом, тот факт, что [Dandelion] действительно фокусируется только на геотермальной энергии, дает нам большое преимущество в затратах, которое мы можем передать клиенту.
Мы позволяем нашим домовладельцам оплачивать систему авансом или с помощью кредита, который действует в течение всего срока службы системы. Это доступно и практично для широкой аудитории. Тем не менее, есть возможности для дальнейших инноваций.
Миссия компании — найти решение, чтобы больше не было барьеров для перехода [на геотермальную энергию].
Одним из главных изменений в продаже широкой аудитории является то, что они должны быть дешевле альтернативы. Мы должны сделать все возможное, чтобы экономика хорошо работала для домовладельца. (Чтобы узнать больше о том, подходит ли вам Dandelion, нажмите здесь.)
СВ: Dandelion переехала в Коннектикут после работы в штате Нью-Йорк. Что заставило вас поехать в Коннектикут, и какие там действуют стимулы и какая доля ископаемого топлива используется?
КХ: Коннектикут стал очень естественным местом для первого расширения, потому что он граничит с Нью-Йорком. Поэтому нашим буровым бригадам было очень легко пересекать границу. И там действуют схожие стимулы. В ближайшем будущем мы продолжим расширяться в соответствии с такими критериями.
Con Edison сотрудничает с Dandelion [в Нью-Йорке] и активно продвигает геотермальные тепловые насосы своим клиентам, использующим природный газ, поскольку их система природного газа имеет ограничения. Поэтому они предоставили стимулы [для геотермальной энергии]. Но я думаю, что если бы газ не был ограничен, то газовая компания могла бы рассматривать нас как конкурента.
Мы видим политическое движение против расширения использования природного газа на северо-востоке, потому что многие города не хотят продолжать инвестировать в эту ископаемую инфраструктуру. И это действительно открывает для нас возможности.
Мишель Льюис: Могли бы вы, возможно, поехать в жаркие штаты для охлаждения?
Например, Невада — это не первое место, которое приходит на ум, когда говорят о геотермальной энергии, там очень ограничены водные ресурсы.
Поэтому они используют градирни для кондиционирования воздуха, которые испаряют воду. Но если использовать геотермальную энергию, вы бы сэкономили много воды.
Сет Вайнтрауб: Вы недавно перешли на должность президента с поста генерального директора. Позволило ли это вам изменить свою работу?
КХ: Dandelion — это компания с интенсивными операционными процессами, потому что у нас много людей, продающих множество геотермальных систем множеству домов. Я человек, ориентированный на продукт.
Поэтому я решил нанять Майкла [Сачсе] на должность генерального директора, чтобы я мог посвятить свое время продвижению нашего продукта и технологий, а также поиску способов сделать геотермальную энергию все более экономичной и массовой. И теперь я могу постоянно на этом фокусироваться, что стало для меня действительно большим изменением.
Переход, который COVID действительно начал в деловом мире в целом, делая удаленную, распределенную работу более распространенной, очень удобен для Dandelion, поскольку нам в любом случае пришлось бы решать все эти проблемы.
СВ: [Модель Dandelion] немного похожа на Solar City, которая теперь Tesla. Можете ли вы рассказать о сходстве в том, как вы работаете? Tesla продает систему солнечных батарей, и такие люди, вероятно, являются хорошими клиентами для геотермальных решений.
КХ: Солнечная энергия и [геотермальная] — это идеально дополняющие друг друга продукты.
Ваша солнечная система делает использование электроэнергии в вашем доме возобновляемым, и для многих домов, особенно на северо-востоке, вы сегодня не используете электричество для отопления; вы используете топливо, такое как нефть. Переходя на геотермальную энергию, они могут использовать солнечную энергию для питания своих геотермальных тепловых насосов.
Поэтому, я думаю, мы увидим больше солнечных систем, работающих в тандеме. И у нас как у компании есть отношения с солнечными компаниями, поскольку ранние пользователи геотермальной энергии уже заинтересованы в солнечной энергии и наоборот. И в будущем будет возрастать координация между этими системами.
СВ: Вы бурите немного иначе, чем другие геотермальные компании. Вы бурите прямо вниз. Почему вы это делаете?
КХ: Вы правы, существуют разные способы установки теплообменника грунт-вода, также называемого грунтовым контуром. И многие компании делают это, выкапывая большую площадь, как, например, для [бассейна]. Причина, по которой мы стандартизировали вертикальную скважину диаметром шесть дюймов, заключается в том, что у многих домов нет места для горизонтальной трубы. И многие домовладельцы не хотят, чтобы весь их двор был раскопан.
Полезно внедрять инновации в геотермальные технологии в качестве стартапа, поддерживаемого венчурным капиталом, с большими ресурсами. Мы разработали прототипы и протестировали три различных подхода к бурению, и это лишь один пример. Это было бы очень сложно вне места, подобного Alphabet, где ресурсы существуют исключительно для инноваций.
МЛ: Каков срок службы геотермальной системы? И что клиенты могут ожидать изменить при переходе с нефтяного отопления на геотермальное?
КХ: Тепловой насос в доме служит около 20-25 лет. Грунтовый контур служит практически вечно. Так что, как только земля будет выкопана, этот дом больше никогда не придется использовать нефть. Стоимость замены теплового насоса такая же, как замена центрального кондиционера.
У вас есть один тепловой насос, который может работать в одном направлении для отопления, а затем внутренние цепи меняются, и он охлаждает. Поэтому вам не нужен отдельный котел или компрессор снаружи вашего дома. Он тише. Тепловой насос работает стабильно и поддерживает нужную вам температуру. И поскольку он не нагревает воздух так сильно, как котел, воздух не теряет всю свою влагу. У вас также нет продуктов сгорания, поэтому вам больше не нужен детектор угарного газа. Нет никакой возможности случайно отравить себя тепловым насосом.
СВ: Я очень хочу отказаться от мазута. Чего мне, как домовладельцу, ожидать при обращении в Dandelion?
КХ: Со временем Dandelion будет расширять типы домов, [с которыми мы работаем]. Причина, по которой мы сосредоточились на домах с существующей системой воздуховодов по всему дому сегодня, заключается в том, что это самые простые дома для обслуживания с нашим ассортиментом продукции. И поэтому мы действительно работаем над тем, чтобы сделать этот опыт идеально бесшовным, чтобы у нас было очень квалифицированное решение.
Когда у вас есть продукт, который вы хотите масштабировать, важно, чтобы этот продукт мог быть одинаковым для многих клиентов. Но наша миссия — декарбонизировать отопление. Мы хотим иметь возможность обслуживать всех домовладельцев, которые хотят отказаться от ископаемого топлива.
[Стоит отметить, что дом Сэта Вайнтрауба в Нью-Йорке в итоге не подошел Dandelion.]
МЛ: Какие существуют заблуждения о геотермальной энергии, которые вы хотели бы развеять?
КХ: Например, страх, что она не будет достаточно хорошо отапливать или охлаждать дом. Нам повезло иметь достаточно большую клиентскую базу, которая может рассказать потенциальным клиентам о том, что на самом деле это комфортнее, чем в их предыдущей системе.
Когда люди слышат «геотермальная энергия», иногда они думают, не проникаем ли мы к ядру Земли? Поэтому нам часто приходится объяснять, что солнце светит на Землю каждый день, и большая часть этого тепла остается на небольшой глубине под землей. И мы собираем и концентрируем это тепло, чтобы домовладельцы могли использовать его для отопления.
Мы спрашиваем домовладельцев в начале, какую температуру они предпочитают в своем доме. Нам просто нужно убедиться, что мы установили устройство правильного размера, чтобы добиться этого.
В жаркий день, когда температура воздуха составляет 95F, температура в земле будет по-прежнему 50F, потому что земля всегда остается примерно на 50 градусах в Нью-Йорке. Гораздо эффективнее отводить тепло из дома в землю, чем в воздух с температурой 95 градусов. Все, что вы можете сделать с кондиционером и охлаждением, вы должны быть в состоянии сделать гораздо лучше с геотермальной системой.
СВ: Каковы конечные цели Dandelion?
КХ: Я хотела бы использовать Dandelion как силу для декарбонизации. Это будет очень важной задачей, если мы хотим ограничить изменение климата. Поэтому я хочу, чтобы Dandelion устанавливала тепловые насосы максимально быстрыми темпами, а также инвестировала в развитие технологий.
И это уже самый экономичный вариант перехода на возобновляемое отопление, и это было для меня чрезвычайно отрадно. Насколько быстро произойдет такое внедрение, будет зависеть от решений, которые примут политики. У нас нет времени.
Дополнительный вопрос! СВ: Есть ли способ ускорить ваш рост?
Мы будем искать капитал для ускорения нашего роста. Мы определили свою бизнес-модель. Нас ждет действительно захватывающее время.
Есть много инвесторов, которые ищут способы получить прибыль, одновременно добиваясь прогресса в решении климатических проблем. И это не только потому, что они знают, что это этически правильно, но и потому, что они знают, что это финансово разумно.
Все наши инвесторы на сегодняшний день — венчурные инвесторы без особого акцента на окружающую среду. Но они были действительно заинтересованы, потому что видят экономический потенциал.
Если вы можете согласовать экономические стимулы с экологическими, у вас есть возможность оказать огромное влияние. Именно это меня изначально привлекло к геотермальным тепловым насосам. Моя работа [в Alphabet] заключалась в поиске возможностей для создания бизнесов, которые окажут положительное влияние.
И мне казалось, что это довольно редко встречающаяся хорошая возможность согласовать стимулы всех, именно поэтому я и занялась этим. Я изучала строительную инженерию и информатику. Никогда не думала, что у меня будет карьера, объединяющая эти две вещи. Но так и получилось.
Спасибо Кэти Ханнун за разговор с нами. Если вы хотите узнать больше о Dandelion Geothermal, нажмите здесь.