Grist недавно задал актуальный вопрос: Что происходит с солнечными панелями, когда они перестают быть пригодными к использованию?
К 2050 году Международное агентство по возобновляемым источникам энергии прогнозирует, что до 78 миллионов метрических тонн солнечных панелей достигнут конца своего срока службы, и что мир будет генерировать около 6 миллионов метрических тонн нового электронного лома от солнечных панелей ежегодно.
Так что, очевидно, нам нужно разработать глобальный план переработки, учитывая, что срок службы панели составляет около 25 лет. Кроме того, панели содержат свинец, поэтому мы не хотим, чтобы он попадал на свалки. Grist объясняет, как это происходит в настоящее время:
Даже когда происходит переработка, есть много возможностей для улучшения. Солнечная панель — это, по сути, электронный сэндвич. Начинка — это тонкий слой ячеек из кристаллического кремния, которые изолированы и защищены от внешних воздействий с обеих сторон слоями полимеров и стекла. Все это заключено в алюминиевую раму. На задней стороне панели находится распределительная коробка с медной проводкой, которая отводит электричество по мере его выработки.
На типичном предприятии по переработке электронных отходов этот высокотехнологичный сэндвич обрабатывается грубо. Переработчики часто снимают раму панели и ее распределительную коробку, чтобы извлечь алюминий и медь, а затем измельчают остальную часть модуля, включая стекло, полимеры и кремниевые ячейки, которые покрыты серебряным электродом и спаяны с использованием олова и свинца.
Вот текущая ситуация в мире: В ЕС производители обязаны обеспечивать надлежащую переработку своих солнечных панелей. В Японии, Индии и Австралии разрабатывается план переработки. А в США, за исключением закона штата Вашингтон, который требует от производителей перерабатывать панели, плана нет.
(По крайней мере, сенатор Ангус Кинг (независимый, Мэн) внес в марте законопроект о переработке аккумуляторов и критически важных минералов 2020 года. Законопроект направлен, как прямо указано, на «поддержку повторного использования и переработки аккумуляторов и критически важных минералов, а также для других целей».)
В США существует проблема стоимости, поскольку переработка намного дороже, чем утилизация. Выбросить панель на свалку стоит менее 1 доллара, а переработка — от 12 до 25 долларов, но за восстановленный алюминий, медь и стекло платят всего 3 доллара.
Для восстановления серебра и кремния, наиболее ценных компонентов, которые улучшили бы соотношение затрат и выручки, требуется индивидуальное решение.
По словам [Сэма] Вандерхуфа, Recycle PV Solar, [одна из немногих американских компаний, специализирующихся на переработке фотовольтаики], первоначально использовала «процесс нагрева и шаровую мельницу», который позволял восстанавливать более 90% материалов, присутствующих в панели, включая серебро и кремний низкой чистоты. Но недавно компания получила новое оборудование от своих европейских партнеров, которое обеспечивает «более 95% восстановления», по его словам, при этом гораздо лучше разделяя восстановленные материалы.
Так как же решается эта проблема? Grist пишет:
Чтобы индустрия переработки солнечной энергии росла устойчиво, в конечном итоге потребуются поддерживающие политики и регулирование. Европейская модель, в которой производители финансируют возврат и переработку солнечных панелей, может стать хорошим примером для подражания США. Но прежде чем это произойдет, законодатели США должны признать, что проблема существует и становится все больше.
Мнение Electrek
Как и климатический кризис, это проблема будущего, которую необходимо решать сейчас. Возобновляемые источники энергии — это, безусловно, путь вперед, когда речь идет о производстве чистой энергии. Но мы не хотим, чтобы гигантская куча старых солнечных панелей создавала еще больше свалок. Поэтому отрасль должна найти способ повторно использовать компоненты панелей и предотвратить накопление большого количества отходов. Потому что бремя не должно лежать на потребителе.
Благодарим Grist за исследование этого жизненно важного вопроса.