Новое исследование Школы общественного здравоохранения имени Т.Х. Чана при Гарвардском университете, опубликованное в Science Advances, предоставляет убедительные доказательства причинно-следственной связи между долгосрочным воздействием мелкодисперсных твердых частиц (PM2.5) — загрязнением воздуха — и показателями преждевременной смертности. Исследование на сегодняшний день представляет наиболее исчерпывающие доказательства.
Исследователи изучили данные за 16 лет от 68,5 миллионов участников программы Medicare — 97% американцев старше 65 лет — скорректировав их с учетом таких факторов, как индекс массы тела, курение, этническая принадлежность, доход и образование. Они сопоставили почтовые индексы участников с данными о загрязнении воздуха, собранными в различных местах по всей территории США. При оценке ежедневных уровней загрязнения воздуха PM2.5 для каждого почтового индекса исследователи также учли спутниковые данные, информацию о землепользовании, метеорологические переменные и другие факторы.
На основе этих данных исследователи подсчитали, что если бы США снизили свой ежегодный стандарт PM2.5 до 10 мкг/м3 — ежегодной рекомендации Всемирной организации здравоохранения — США спасли бы 143 257 жизней за одно десятилетие, что составляет снижение на 6-7%.
Так что же должно делать Агентство по охране окружающей среды (АООС), в свете этой новой информации? Дальнейшее ужесточение своих стандартов. Но АООС этого не делает.
14 апреля АООС объявило, что не будет работать над снижением уровней твердых частиц, таким образом не снижая далее загрязнение воздуха, несмотря на рекомендации своих собственных ученых продолжать усиливать стандарты, установленные до 2016 года, и направить страну на путь спасения жизней.
Докторант Сяо У, соавтор исследования, сказал:
Наше новое исследование включило самый большой на сегодняшний день набор данных о пожилых американцах и использовало множество аналитических методов, включая статистические методы причинно-следственного вывода, чтобы показать, что текущие стандарты США для концентраций PM2.5 недостаточно защищают и должны быть снижены, чтобы обеспечить безопасность уязвимых групп населения, таких как пожилые люди.
Мнение бывшего ученого АООС
Electrek поговорил с Джоном Бахманном, бывшим заместителем директора по науке/политике и новым программам Управления планирования и стандартов качества воздуха АООС, об этих новых выводах. Бахманн сказал:
Это общенациональное исследование, безусловно, является самым сложным и всеобъемлющим эпидемиологическим исследованием загрязнения воздуха на сегодняшний день.
Оно предоставляет убедительные причинно-следственные доказательства, которые устраняют все основные потенциальные «смешивающие факторы», на которые ссылались администратор [Эндрю Уилер] и его советники из Научно-консультативного комитета по чистому воздуху (CASAC) в обосновании отказа от ужесточения стандартов.
Это пример редкого исследования-«серебряной пули», последствия которого просто нельзя игнорировать. И все же оно хорошо согласуется с выводами, сделанными многими традиционными эпидемиологическими исследованиями за последние два десятилетия.
Основываясь на исследованиях, сотрудники АООС и CASAC рассмотрели как оценку политики АООС, так и Независимую группу по исследованию PM из 20 членов (IPMRP) — которая была расформирована АООС — и рекомендовали пересмотреть стандарты. IPMRP считала, что уровень текущих стандартов должен быть снижен с 12 мкг/м3 до диапазона от 10 до 8 мкг/м3. Однако это исследование, поддержанное рядом других более новых исследований, требует стандарта не выше 8 мкг/м3, а возможно, даже ниже.
АООС запретило независимые комиссии, но судья отменил это решение в апреле, заявив, что АООС не смогло предоставить «обоснованное объяснение» своих действий. АООС не будет оспаривать отмену.