На горизонте намечается еще один переломный момент в энергетике, поскольку ожидается, что в этом месяце возобновляемая энергетика в США впервые превысит уголь по производству электроэнергии.
По данным Института энергетики и экономического анализа (IEFFA), в апреле возобновляемые источники энергии (включая гидроэнергетику, солнечную, ветровую, биомассу и геотермальную энергию) произведут больше электроэнергии, чем угольные электростанции. Это будет впервые.
IEFFA также отмечает, что новые данные Управления энергетической информации США прогнозируют, что в мае возобновляемые источники энергии превзойдут уголь. По оценкам, в апреле и мае возобновляемые источники энергии будут производить 2 322 и 2 271 тысяч мегаватт-часов в день соответственно. Ожидается, что уголь произведет 1 997 и 2 239 тысяч МВт-ч/день в течение этих же двух месяцев.
Более внимательный анализ краткосрочного прогноза EIA показывает, что в ближайшие несколько лет возобновляемые источники энергии и уголь могут меняться местами из месяца в месяц (весна и осень — пиковые периоды генерации возобновляемой энергии, поскольку угольные электростанции часто выводятся из эксплуатации для технического обслуживания в преддверии лета и зимы).
На самом деле, уголь достиг пятилетнего максимума в 2018 году, но к концу 2020 года будет выведено из эксплуатации более 7 гигаватт угольных мощностей, в то время как возобновляемые источники энергии продолжают расти:
EIA прогнозирует, что все возобновляемые виды топлива, включая ветровую, солнечную и гидроэнергетику, произведут 18% электроэнергии в США в 2019 году и почти 20% в 2020 году. EIA ожидает, что ветровая энергетика превзойдет гидроэнергетику и станет ведущим источником возобновляемой электроэнергии в оба года.
Ожидается, что выбросы CO2, связанные с энергетикой, также снизятся в 2019 и 2020 годах после роста в прошлом году. Частично это связано с ожидаемым возвращением к «почти нормальным» температурам в ближайшие несколько лет. Но другим важным фактором является растущая доля возобновляемых источников энергии и природного газа по сравнению с углем.
В настоящее время возобновляемые источники энергии конкурируют с углем так же, как несколько лет назад конкурировал природный газ. IEEFA отмечает, что природный газ последний раз превзошел уголь в январе 2018 года и «с тех пор удерживает неоспоримое первое место по производству электроэнергии».
Мнение Electrek
Хотя первая диаграмма в этой статье показывает, что возобновляемые источники энергии и уголь продолжают «танцевать» друг с другом в течение следующих нескольких лет, так сказать, возобновляемые источники в основном наверху. IEEFA отмечает, что «генерация возобновляемой энергии догоняет уголь, причем быстрее, чем прогнозировалось». Расширенный взгляд, безусловно, показал бы, что возобновляемые источники энергии возьмут верх окончательно в какой-то момент. Это не кажется спорным заявлением — возобновляемые источники растут каждый год, а угольные электростанции выводятся из эксплуатации.
Таким образом, пока уголь уходит в прошлое, следующей границей станет соперничество возобновляемых источников энергии с природным газом, а возможно, даже с атомной энергетикой, которая недавно вновь вошла в дискуссию в некоторых кругах как способ обеспечить больше энергии при одновременном сокращении выбросов. (См. сегодняшнюю статью USA Today о том, что некоторые кандидаты в президенты от Демократической партии проявляют «открытость» к расширению атомной энергетики.)