Поскольку граждане, правительства и инвесторы ищут способы сократить выбросы парниковых газов, помощь приходит от серии новых спутников, предназначенных для обнаружения этих выбросов по мере их возникновения.
Эта «новая волна» подробно описана в новом отчете Bloomberg, в котором говорится, что «более дюжины» правительств и компаний запустят спутники, измеряющие концентрацию парниковых газов, включая метан. Эти спутники смогут «точно определять производителей парниковых газов, вплоть до отдельной утечки на нефтяной вышке».
Эти космические шпионы могут отслеживать страны, корпорации и отдельные объекты — некоторые из них уже находятся на орбите. Спутники запускаются как государственными, так и частными организациями для отслеживания выбросов парниковых газов.
В качестве примера, Фонд защиты окружающей среды (Environmental Defense Fund) запустит свой спутник MethaneSAT в 2021 году. Спутник будет фокусироваться только на выбросах метана, что сделает его запуск быстрее и дешевле, но он сможет с «исключительной точностью» определять эти выбросы. Старший вице-президент EDF Марк Браунстайн сообщил Bloomberg:
«Космические технологии позволяют нам впервые быстро и дешево измерять парниковые газы. Часто и правительство, и промышленность не полностью осознают масштабы возможностей для сокращения выбросов. Имея эти данные, они могут действовать».
Компания GHGSat запустила свой первый спутник в 2016 году и готовится запустить еще один в эксплуатацию этой весной/летом. Первый спутник компании наблюдает за нефтегазовыми объектами, тепловыми и гидроэлектростанциями, угольными шахтами, свалками, животноводческими фермами и природными источниками. GHGSat ожидает «улучшения производительности на порядок» от своего спутника, который скоро будет запущен.
Деньги мотивируют
Широкий интерес к этим спутникам обусловлен не только экологическими проблемами, но и финансовыми причинами, как можно было бы ожидать. Как пишет Bloomberg, «утечки представляют собой энергию, которую иначе можно было бы продать».
Главный специалист по энергетическому моделированию Международного энергетического агентства Лаура Коцци сообщила Bloomberg, что нефтегазовые компании могут сократить выбросы метана на 40-50% без чистых затрат, что эквивалентно «закрытию двух третей угольных электростанций в Азии».
Мы также наблюдали другую волну в последнее время — инвесторы оказывают давление на компании с целью сокращения их выбросов, причем некоторые выходят из ископаемого топлива, а компании принимают более публичные решения, связанные с этими проблемами.
Эти спутники предоставляют им мощный инструмент для точного мониторинга происходящего и соответствующей реакции. Если они смогут выявить утечку метана, подобную утечке газа на газовом месторождении Алисо-Каньон в Калифорнии в 2015 году, которая привела к выбросу около 100 000 тонн метана до ее устранения, их потенциал ясен.
Мнение Electrek
У компаний есть свои причины для мониторинга утечек метана, и хотя это позитивно, нас также интересует, как правительства могут использовать эти спутники для контроля за компаниями.
Давление с обеих сторон, общественной и частной, определит общую эффективность этих спутников. Технология кажется достаточно надежной, чтобы предоставить новые, действенные идеи, и это многообещающий способ борьбы с выбросами и привлечения корпораций к ответственности. А если ее когда-нибудь сопрягут с ценообразованием на углерод, она станет еще более эффективной.