Строительство новых ветряных и солнечных проектов обойдется дешевле, чем эксплуатация 74 процентов существующих угольных электростанций США, согласно новому исследованию. Этот показатель вырастет до 86 процентов угольных станций к 2025 году.
Исследование новой фирмы по энергетической и климатической политике Energy Innovation и Vibrant Clean Energy утверждает, что США вступили в «пересечение стоимости угля», период, в течение которого существующий уголь становится все более дорогим, чем более чистые альтернативы.
Для исследования предельная стоимость энергии (MCOE) угольной станции сравнивалась с самой низкой приведенной стоимостью энергии (LCOE) для ветряных или солнечных источников, расположенных в радиусе 35 миль от этой угольной станции. Исследователи утверждают, что методология сделала анализ «консервативным, учитывая, что большая часть угля, ветра и солнца поступает из более отдаленных мест в центры нагрузки через передающие линии».
Оценки стоимости угля были составлены на основе данных Федеральной комиссии по регулированию энергетики (FERC) и Администрации энергетической информации США (EIA).
Исследование утверждает, что в 2018 году 211 гигаватт существующей угольной мощности США (74 процента парка) «находились под угрозой со стороны местной ветровой или солнечной энергии, которые могли бы обеспечить то же количество электроэнергии дешевле». Ожидается, что к 2025 году этот показатель вырастет до 246 ГВт (86 процентов). Energy Innovation отмечает:
«Из-за быстрого снижения стоимости ветра и солнечной энергии в последнее время совокупные затраты на топливо, техническое обслуживание и другие текущие расходы угольных электростанций во многих существующих угольных установках теперь выше, чем общие затраты на новые ветряные или солнечные проекты. Это пересечение затрат вызывает серьезные вопросы у регуляторов и коммунальных предприятий относительно того, почему эти угольные станции должны продолжать работать вместо новых возобновляемых источников энергии».
В отчете содержится ряд карт, иллюстрирующих данные. Ниже приведены две карты, показывающие стоимость эксплуатации существующих угольных электростанций по сравнению со строительством новых ветряных или солнечных электростанций в радиусе 35 миль в 2018 и 2025 годах соответственно.
В итоге исследование приходит к выводу, что США достигли «заката» для угольной энергетики. Исследователи заключают:
«Оставшееся обоснование для угля заключалось в том, что он был дешев, если не учитывать внешние факторы, но даже это обоснование исчезает. Наш отчет показывает, что уголь становится все более неэкономичным по сравнению с новыми местными ветряными и солнечными источниками».
Мнение о том, что строительство новых ветряных и солнечных электростанций может быть дешевле, чем эксплуатация существующей угольной станции, давно не ново, но данное исследование обобщает и представляет его в крупном масштабе.