Потребности Tesla в сырье, включая литий, стремительно растут по мере наращивания производства аккумуляторов на Gigafactory 1 в Неваде для поддержки производства Model 3 и других проектов по хранению энергии.
Теперь стало известно, что компания ведет переговоры с SQM, крупнейшим производителем лития в Чили, для обеспечения поставок лития.
Несколько недель назад мы сообщали, что генеральный директор Tesla Илон Маск прибыл в Чили, вновь вызвав слухи о литии. (Tesla CEO Elon Musk arrived in Chile sparking lithium rumors again.)
Теперь Эдуардо Битрана, исполнительный вице-президент чилийского агентства развития Corfo, сообщил Financial Times (paywall), что Tesla ведет переговоры с SQM и даже может иметь планы по строительству «перерабатывающего завода в Чили для производства высококачественного лития, необходимого для ее аккумуляторов».
Руководитель добавил:
«При увеличивающихся поставках лития Чили является ключом для любой компании, которая хочет стать глобальной в области электротранспорта. Близость к Чили или наличие стратегического альянса в Чили становится стратегическим фактором для такой компании, как Tesla».
Битрана говорит, что переговоры находятся на ранних стадиях, но Tesla годами интересуется разработками в области лития в Чили.
Представители Tesla ранее посещали Чили, где находятся крупные месторождения лития, чтобы оценить партнерство с местными добытчиками лития.
К настоящему времени большая часть аккумуляторов автопроизводителя поступала из Японии, при этом Panasonic занималась цепочкой поставок. Но теперь, когда Gigafactory 1 действует в Неваде, Tesla более активно участвует в цепочке поставок.
В январе 2017 года Tesla заявила, что обеспечила поставки лития на 2017 год, но реальный объем ожидается в 2018 году с наращиванием производства Model 3 до 5000 автомобилей в неделю.
Tesla уже подписала условное соглашение о поставках с Pure Energy Minerals, которая имеет права на 9500 акров литиевых рассолов в Клейтон-Вэлли – всего в четырех часах езды от Gigafactory Tesla. Компания еще далека от начала фазы производства, поэтому Tesla потребуется найти другие источники.
Считается, что Чили обладает одними из крупнейших и наиболее доступных запасов лития в мире, и несколько горнодобывающих компаний в настоящее время спешат использовать эти ресурсы.
Другие страны Южной Америки также имеют запасы лития.
Мнение Electrek
Неудивительно узнать, что Tesla пытается обеспечить поставки лития. Компания занимается этим уже много лет и даже безуспешно пыталась купить стартап по производству лития несколько лет назад.
Но интересно, что на повестке дня может быть и перерабатывающий завод, поскольку Маск ранее говорил о своих амбициях построить Gigafactory непосредственно там, где добываются сырьевые материалы.
Конечно, это не обязательно означает, что он будет построен там, где добывается литий, поскольку это важный ресурс для литий-ионных аккумуляторов, но по объему он не является самым большим.
Это также может быть более простой перерабатывающий завод для отправки гидроксида лития на Gigafactory 1.
В любом случае, это интересное развитие событий в гонке за обеспечением поставок ключевых аккумуляторных материалов в преддверии ожидаемого значительного роста спроса в ближайшие несколько лет.