Относительно новый стартап под названием Kitty Hawk впервые демонстрирует свой полностью электрический летающий «автомобиль» почти через год после того, как мы впервые узнали, что генеральный директор Alphabet Ларри Пейдж является одним из крупнейших инвесторов стартапа. Хотя его часто называют летающим автомобилем, сейчас очевидно, что Kitty Hawk в течение последних нескольких лет работал над чем-то, что точнее описать как дрон для перевозки людей…
В дебютном видеоролике Kitty Hawk Flyer можно увидеть, как он парит над озером, и кажется, что он используется скорее как рекреационное хобби, чем как практическая форма передвижения — и это логично, учитывая, что пройдет немало времени, прежде чем подобные транспортные средства появятся на дорогах или, точнее, в небе. Но кажется, что Flyer уже преодолел первое нормативное препятствие, получив одобрение по категории «сверхлегкий» согласно правилам FAA для использования в «неперегруженных» районах.
Kitty Hawk заявляет, что первая версия их полностью электрического летательного аппарата предназначена для полетов над водой:
Kitty Hawk Flyer — новый полностью электрический летательный аппарат. Он безопасен, протестирован и легален для эксплуатации в Соединенных Штатах в неперегруженных районах по категории «сверхлегкий» согласно правилам FAA. Мы разработали нашу первую версию специально для полетов над водой. Вам не нужна лицензия пилота, и вы научитесь им управлять за несколько минут. Мы публично представили рабочий прототип в апреле 2017 года. Официальный Flyer будет доступен к концу года.
Хотя видео ниже может дать нам хорошее представление о том, как Kitty Hawk хотел бы, чтобы вы использовали свой Flyer (по крайней мере, на данный момент), одна из пилотировавших прототип, Сеймерон Моррисси, говорит, что финальная версия будет сильно отличаться. «Дизайн будет очень отличаться от рабочего прототипа, но я ставлю на то, что впечатления будут такими же удивительными», — написала она в посте на Medium, описывая свой опыт пилотирования аппарата.
Прототип выглядит и ощущается как летающий мотоцикл. Вы садитесь и наклоняетесь вперед, как на велосипеде. Управление встроено в руль и работает похоже на кнопки и джойстики на контроллере видеоигры. Он взлетает и садится вертикально, как вертолет. Но в отличие от вертолета, Flyer на 100% электрический и приводится в движение восемью роторами.
…
Flyer будет доступен к концу года. Его дизайн будет сильно отличаться от рабочего прототипа, но я ставлю на то, что впечатления будут такими же удивительными.
Генеральный директор стартапа Себастьян Трун был основателем подразделения Google X и работал над системой беспилотных автомобилей компании. А Ларри Пейдж, со своей стороны, сделал следующее заявление для NYT: «Все мы мечтали о беспрепятственных полетах. Я рад, что очень скоро я смогу сесть на свой Kitty Hawk Flyer для быстрого и легкого личного полета».
Kitty Hawk сообщает, что энтузиасты могут внести 100 долларов прямо сейчас, чтобы получить скидку 2000 долларов на Flyer. И компания заявляет, что те, кто это сделает, «получат эксклюзивный доступ к мероприятиям и демонстрациям Kitty Hawk, где у немногих будет шанс прокатиться на Flyer». Ожидается, что Kitty Hawk Flyer будет доступен до конца года.