Apple, по сообщениям, изменила свои краткосрочные планы относительно проекта электромобиля Project Titan, временно отказавшись от разработки самого транспортного средства, сообщает Bloomberg. Это означает, что компания пока не ставит целью стать прямым конкурентом Tesla (разрабатывая и продавая собственные электромобили).
Сотни сотрудников были уволены или переведены на другие должности, а оставшиеся члены команды сосредоточились на разработке платформы для автономного вождения. В будущем Apple может вернуться к разработке собственного автомобиля или сотрудничать с существующим автопроизводителем. Руководство Apple установило крайний срок — конец 2017 года — для команды, чтобы «доказать осуществимость» системы автономного вождения, прежде чем рассматривать дальнейшие шаги.
Первоначальным видением Project Titan в 2014 году было создание Apple собственного электромобиля с нуля, с целевой датой выпуска в 2020 году. Указанные сроки выпуска уже были перенесены на 2021 год до реорганизации.
В команде работало около 1000 сотрудников. Bloomberg сообщает, что численность персонала осталась примерно такой же, поскольку компания наняла специалистов, ориентированных на новые направления в области искусственного интеллекта, несмотря на упомянутые сокращения. Статья в New York Times, опубликованная в начале сентября, также утверждала, что Apple сократила десятки сотрудников в связи с перезапуском автомобильного проекта.
В отчете говорится, что Apple столкнулась с проблемами в процессе производства автомобилей. Компания не смогла заключить соглашения с поставщиками комплектующих, подобно тому, как Apple доминирует в цепочке поставок для iPhone. Project Titan также страдал от внутренних разногласий по поводу руководства. Стив Задески покинул пост руководителя Project Titan в начале 2016 года, что было названо «невероятным провалом руководства».
В отчете упоминается, что руководители Apple представляли себе создание автомобиля, который мог бы распознавать водителя с помощью биометрического отпечатка пальца. Apple рассматривала дизайны, не имеющие даже рулевого колеса или педалей, чтобы сделать автомобиль полностью автономным.
Пока неизвестно, что произойдет дальше с усилиями Apple в области электромобилей, поскольку маловероятно, что Apple будет разрабатывать платформу автопилотирования с целью ее лицензирования. Если «осуществимость» технологии будет подтверждена, вероятно, Apple придется снова решать, как производить аппаратное обеспечение, возможно, через партнерство с существующим автопроизводителем.
Дата запуска в 2020 году, о которой говорилось в предыдущих слухах, скорее всего, была отложена в свете последних событий, если Apple действительно останавливает разработку продуктов, кроме системы автопилотирования, до конца следующего года. В настоящее время публичная деятельность Apple в автомобильной сфере связана с медиаинтерфейсом CarPlay (изображен выше) и новыми проактивными функциями в iOS 10, которые помогают пользователям находить свои припаркованные автомобили.