Проект беспилотного автомобиля Google ведется уже давно. Компания лидирует в этой области с 2009 года, и по состоянию на 30 сентября они проехали 1 210 676 миль в автономном режиме на двух автопарках: один в Маунтин-Вью, Калифорния, и один в Остине, Техас. Последние официальные комментарии Google о сроках реализации проекта предполагали коммерциализацию технологии примерно к 2020 году, но консультант команды беспилотных автомобилей Google сообщил, что автомобиль может быть готов менее чем за 3 года…Ларри Бернс, бывший технический директор GM, который сейчас консультирует проект беспилотных автомобилей Google, выступал на конференции Национального пресс-клуба на прошлой неделе и заявил, что технология Google может быть готова уже в 2018 году.
Бернс — инженер по образованию. Он получил степень бакалавра машиностроения в GM Institute в 1975 году и степень доктора философии в области гражданского строительства в Беркли в 1978 году. Он был старшим руководителем GM с 1998 по октябрь 2009 года, где возглавлял исследования и разработки компании. После ухода из компании он занимался консалтингом и преподаванием.
Инженер пропагандирует технологии самоуправляемых автомобилей из-за их потенциала в спасении жизней. Во время своего выступления на конференции Национального пресс-клуба он сослался на статистику Ассоциации безопасных международных дорожных путешествий, согласно которой 90% из более чем 1,2 миллиона смертей на дорогах каждый год связаны с человеческой ошибкой — около 3 000 в день.
Бернс сказал:
«Если мы сможем решить эту проблему на день раньше, мы сможем спасти 3 000 жизней».
Он утверждает, что безопасность должна быть главным движущим фактором инноваций в этом секторе, но существуют и финансовые стимулы для разработки технологий самоуправляемых автомобилей. Бернс говорит, что полное внедрение автономных транспортных средств могло бы сэкономить американцам «от 2 до 4 триллионов долларов в год».