На треке будут испытываться полумасштабные капсулы Hyperloop, разработанные независимыми инженерными и студенческими командами для участия в «Конкурсе капсул Hyperloop от SpaceX». Hyperloop — это концепция высокоскоростного наземного транспорта, разработанная Илоном Маском и его командами инженеров из Tesla Motors и SpaceX. Конкурс будет состоять из двух этапов. На первом этапе команды представят проекты своих капсул, которые будут оценены инженерами Tesla и SpaceX 9 января 2016 года в рамках мероприятия, которое SpaceX называет «Design Weekend».
Второй этап будет включать фактическое создание прототипов капсул для соревнований на одномильном треке, который SpaceX построит рядом со своей штаб-квартирой в Хоторне, Калифорния. Компания ожидает, что трек будет завершен к июню 2016 года, но точная дата проведения соревнований будет объявлена позднее. SpaceX опубликовала общие рекомендации для «Design Weekend», а в августе представит более подробную информацию о конкурсе.
Компания уточнила, что ни она, ни Маск не имеют никакого отношения к двум частным компаниям, разрабатывающим собственные проекты Hyperloop: Hyperloop Technologies, Inc (HT) с очень запутанным названием и Hyperloop Transportation Technologies, inc. (HTT). HT — это компания, основанная инвестором Uber Шервином Пишеваром и бывшим инженером SpaceX Броганом Бамброганом, в то время как HTT — это краудфандинговая компания с открытым исходным кодом.
Маск подтвердил через Twitter, что SpaceX и Tesla построят свой собственный прототип капсулы вне конкурса, и проект будет представлен параллельно мероприятию.
SpaceX/Tesla will also do a reference pod to be shown after the @Hyperloop competition. Bonus for all racing teams that exceed reference.
— Elon Musk (@elonmusk) June 15, 2015
Штаб-квартира SpaceX находится рядом с аэропортом Хоторна недалеко от Лос-Анджелеса. Согласно рекомендациям, опубликованным SpaceX, диаметр трека составит от 4 до 5 футов.
Точное расположение трека в этой очень городской застройке неясно. В январе, когда Маск впервые объявил о своем намерении построить испытательный трек Hyperloop, он сказал, что он, скорее всего, будет расположен в Техасе, но тогда он говорил о «кольце длиной около 5 миль».
Hyperloop Technologies, Inc, не связанная со SpaceX, кроме того, что ее основал бывший инженер SpaceX, работает над собственным проектом по воплощению Hyperloop в реальность:
