Бернард Це, бывший вице-президент и член совета директоров Tesla Motors, основал Atieva в 2007 году после ухода из Tesla. Компания изначально создавалась для разработки программного обеспечения для управления аккумуляторными блоками и их технологиями для унифицированных аккумуляторных блоков, но они развивались, работая в «режиме невидимости» последние несколько лет. Теперь мы узнаем, что они работали не только над батареями, но и над полноценным электромобилем.
Компания описывает автомобиль как «прорывной электромобиль». Они не хотят вдаваться в подробности, и это едва ли является подтверждением, но, судя по анимации на их веб-сайте, их автомобиль может быть двухдверным спорткаром.
Что действительно радует в этой новости, так это то, что это действительно может произойти. Автомобильная промышленность известна своей капиталоемкостью и, следовательно, чрезвычайно враждебна к стартапам. До Tesla Motors последним успешным американским автомобильным стартапом был Chrysler, основанный почти столетие назад. Мы все помним историю DeLorean Motor Company, которая успела выпустить всего около 9 000 автомобилей, прежде чем обанкротиться. В последнее время на рынке электромобилей Fisker Automotive произвела 2450 Fisker Karma перед подачей заявления о банкротстве.
Tesla Motors сломала проклятие. Они успешно начали производство Roadster в 2008 году, не без трудностей, но им удалось поставить около 2600 Roadster к 2011 году. Модель сняли с производства после окончания контракта на поставку шасси с Lotus, но они продолжили производство Model S, которой было поставлено более 66 000 единиц с 2012 года.
Tesla добилась успеха, вложив много денег, и именно здесь дела выглядят обнадеживающими для Atieva. Tesla привлекла более 100 миллионов долларов до того, как доставила свой первый автомобиль клиенту. По данным Crunchbase, Atieva привлекла более 131 миллиона долларов с момента своего основания. Это впечатляющая сумма для компании, которая все еще находится в «режиме невидимости». Хотя компания уже имела финансирование и некоторые сделки по поставке аккумуляторных блоков производителям электромобилей, похоже, что большая часть денег была привлечена за последний год, предположительно для финансирования их программы по производству автомобилей.
Легко провести параллели между Tesla и Atieva. Обе расположены в Кремниевой долине. Подобно тому, как Tesla поставляет аккумуляторные блоки и силовые агрегаты Daimler, а ранее Toyota, Atieva изначально стремилась поставлять аккумуляторные блоки автопроизводителям. Но больше всего Atieva напоминает Tesla своим персоналом. В компании работает много бывших сотрудников Tesla.
Бернард Це, основатель и генеральный директор Atieva, входил в совет директоров Tesla с 2003 по 2007 год и возглавлял кратковременное энергетическое подразделение Tesla в 2007 году. По совпадению, Tesla вернула свое энергетическое подразделение в большом масштабе в прошлом месяце. Це ушел из совета директоров, чтобы возглавить «Tesla Energy Group», но покинул компанию вскоре после ухода Мартина Эберхарда, тогдашнего генерального директора Tesla и давнего друга Це, который был заменен. Tesla реорганизовалась, чтобы справиться со своим тревожным потреблением наличности в то время, и сосредоточилась на Tesla Roadster вместо «Tesla Energy».
Це ушел и основал Atieva вместе с Сэмом Венгом, основателем Astoria Networks. Их первой поддержкой стала венчурная фирма Venrock в 2009 году, когда они сосредоточились на поставке технологий аккумуляторных блоков автопроизводителям.
Майк Харриган – еще один бывший сотрудник Tesla, ныне работающий в Atieva. Харриган имеет степень магистра в области машиностроения и до перехода на новое предприятие занимал должность вице-президента по маркетингу в Tesla.
Компания заявила, что раскроет более подробную информацию о своем электромобиле в ближайшие месяцы. Мы будем следить за всеми новостями. Кроме того, Це – не единственный выпускник Tesla, который все еще активно работает в индустрии электромобилей.